החשיבות של המערכת האקולוגית של שטחי העשב

מהו שטח דשא?

מערכת אקולוגית של שטחי עשב היא אזור שבו רוב הצמחים הם מיני דשא שאינם עציים. הם מתרחשים באופן טבעי בכל יבשת מלבד אנטארקטיקה ומהווים כ-9% משטח היבשה של העולם. המילה "כר דשא" יכולה להיות מעט מטעה, מכיוון שלא כל העשבים הם "עשבים" אמיתיים. לדוגמה, במבוק הם עשבים מבחינה טכנית, אך הם נחשבים בדרך כלל למערכות אקולוגיות מובחנות. שטחי עשב הם חלק מהמערכות האקולוגיות היצרניות ביותר על פני כדור הארץ. הם תומכים במגוון רחב של חיי צמחים ובעלי חיים, והם היו יקרי ערך עבור החברות האנושיות לאורך ההיסטוריה.

מאפיינים של שטחי דשא

כמה מהמאפיינים הבולטים ביותר של שטחי עשב מפורטים להלן: - כמויות גדולות של צמחייה - אדמות עשב מכוסות בדרך כלל בצמחייה גבוהה ושופעת. הגבעולים המתנשאים שלהם יכולים לחסום את השמש, וליצור צל צפוף מתחת. - מינים מגוונים - בגלל המגוון הרחב של תנאים במערכת אקולוגית אחת, שטחי עשב מארחים מגוון עצום של מינים. הרמה הגבוהה של המגוון הביולוגי הופכת את שטחי העשב לחלק מהאזורים העשירים והפרודוקטיביים ביותר בעולם. - כיסוי עץ קטן - מכיוון שהם נשלטים על ידי צמחים עשבוניים, שטחי עשב אינם מכילים עצים רבים. רבים מהמינים הגדלים בסוג זה של מערכת אקולוגית הם בעלי צמיחה נמוכה ועוזרים ליצור "שמיכה" של צמחייה. - עונות גידול קצרות - שטחי עשב רבים ממוקמים באזורים בעלי עונות גידול קצרות. הם עשויים לקבל מעט מדי אור שמש כדי לתמוך בצמיחה נרחבת של צמחים או שיש להם מעט מדי מים. "גורמים מגבילים" אלה יכולים לגרום לבעיות עבור מיני צמחים רבים, אך עשבים יכולים לשרוד גם בתנאים קשים.

סוגי מערכות אקולוגיות של עשב

ישנם סוגים רבים של מערכות אקולוגיות של עשב. כמה מהנפוצים ביותר מפורטים להלן: - סוואנות טרופיות - סוואנות טרופיות הן אחד מסוגי האדמות הנפוצים ביותר. הם גדלים באקלים טרופי וסובטרופי לח, כמו בדרום אמריקה, אפריקה ואוסטרליה. הם נמצאים בעיקר באזור השפלה, שם מים זמינים. - שטחי עשב ממוזגים - שטחי עשב ממוזגים נמצאים במדינות המערב התיכון והמערבי של אמריקה, באזורים כמו המישורים הגדולים. הם נפוצים גם בחלקים של דרום אמריקה, ושטחי עשב ממוזגים רבים לאורך חופי ניו זילנד ואוסטרליה. - שטחי עשב מדבריים - שטחי עשב מדבריים נפוצים באזורים מדבריים צחיחים כמו האגן הגדול בדרום מערב ארצות הברית. הם קיימים גם באזורים של דרום מערב אסיה וחלקים מאוסטרליה. הם קיימים באזורים שמקבלים מעט מאוד גשמים, בדרך כלל פחות מ-10 סנטימטרים של מים בשנה. - שטחי עשב קרירים-ממוזגים - שטחי עשב קרירים-ממוזגים נמצאים באזורים בהם הקיץ קר מדי עבור עצים לצמוח, כמו באזורים הצפוניים של אירופה ואסיה. הם קיימים גם בחלקים מקנדה ובצפון מזרח ארצות הברית.

שטחי דשא מדבריים

שטחי מרעה אלו מתאפיינים בעונה יבשה ארוכה ולאחריה עונת גשמים קצרה. שטחי עשב מדבריים נמצאים באזורים עם כמויות מדבריות גדולות ויש להם מעט מאוד גשם מדי שנה, בדרך כלל פחות מ-10 אינץ'. מדבריות הם מערכות אקולוגיות יבשות ביותר, עם מעט גשמים ותפוקת קרקע ירודה. הם נמצאים באזורים הרחוקים ממקורות לחות אוקיינוסים, כמו פנים היבשות. מדבריות ממוזגים נמצאים בין מדבריות טרופיים לבין שטחי עשב ממוזגים. הם נפוצים באזורים קרים מדי עבור שטחי עשב טרופיים, אך חמים מדי עבור אזורים של קרח קבוע כמו הארקטי. מדבריות הם אחד מסוגי האדמות הנפוצים ביותר, המכסים שטחים נרחבים באוסטרליה, אפריקה ודרום אמריקה. שטחי עשב מדבריים נמצאים באזורים צחיחים, שבהם כמות המשקעים נמוכה מאוד.

שטחי דשא ממוזגים

שטחי עשב ממוזגים נמצאים במערב התיכון ובמערב ארצות הברית, כמו גם באזורים מסוימים של דרום אמריקה. הם גדלים באזורים ממוזגים שבהם אין מספיק חום ליערות טרופיים, אבל יותר מדי חום לאזורים של פרמפרסט או טונדרה. שטחי עשב ממוזגים הם חלק מאזור הערבות הממוזג הגדול יותר, הכולל גם סוואנות ושיחים. לנופים אלו יש רמות נמוכות יחסית של ייצור צמחי, והם מתרחשים באזורים בעלי עונת גידול ארוכה. רוב שטחי העשב הממוזגים נמצאים באזורים עם אקלים יבשתי, שבהם עונת הגידול ארוכה מספיק כדי שהדשאים יפרח. הם גדלים באזור "חגורת התירס" של ארצות הברית ובערבות קנדה וארגנטינה.

שטחי דשא טרופיים

שטחי עשב טרופיים גדלים באקלים טרופי וסובטרופי לח. הם נמצאים באזורים ליד קו המשווה עם טמפרטורות ממוצעות גבוהות, משקעים גבוהים וכמויות גבוהות של אידוי. שטחי עשב טרופיים הם חלק מהאזור האקולוגי הטרופי והסובטרופי הגדול יותר, סוואנות ואדמות שיחים. הם נמצאים באזורים טרופיים וסובטרופיים שבהם כמות המשקעים גבוהה, הטמפרטורות חמות כל השנה, ויש כמויות משמעותיות של ברקים. שטחי עשב טרופיים מתרחשים באזורים שבהם עצים אינם יכולים לצמוח בגלל מעט מדי גשם או יותר מדי אור שמש. הם נפוצים ביערות הגשם של האמזונס ובסוואנות של אפריקה, אוסטרליה ודרום אמריקה.

סיכום

שטחי עשב הם חלק מהמערכות האקולוגיות היצרניות ביותר על פני כדור הארץ. הם תומכים במגוון רחב של חיי צמחים ובעלי חיים, והם היו יקרי ערך עבור החברות האנושיות לאורך ההיסטוריה. למרות שלעתים קרובות הם נחשבים כשדות רחבי ידיים של עשבים גבוהים, ישנם סוגים רבים אחרים של צמחייה הנופלים תחת המטריה הזו. שטחי עשב טרופיים רבים הם יותר דמויי יער. שטחי דשא הם מערכות אקולוגיות ייחודיות שראוי לחקור ולהבין על ידי כולם.