מה כל כך מיוחד בפלטינום?

מה זה פלטינה?

פלטינה היא מתכת מעבר רכה, רקיעה וניתנת לגימור שניתן למצוא בטבע כיסוד חופשי, בשילוב עם יסודות אחרים, או במינרלים. זהו אחד היסודות הצפופים והנדירים ביותר בעולם, עם ממוצע של 80 גרם לטון מטרי של עפרה. פלטינה היא מתכת לבנה שאינה מסיסה במים ומכתימה בקלות את העור והבגדים. זה בדרך כלל סגסוגת עם מתכות אחרות בגלל העלות הגבוהה שלה ועמידות בפני קורוזיה. פלטינה משמשת בדרך כלל לממירים קטליטיים, מכשור רפואי, תכשיטים ובזרזים אוטומטיים ליעילות דלק. פלטינה עמידה מאוד בפני קורוזיה ויכולה להחזיק מעמד זמן רב מבלי להכתים. זה גם די רקיע ורך, מה שאומר שניתן ליצור אותו או לכופף אותו בקלות. פלטינה היא גם צפופה מאוד, כלומר היא שוקלת הרבה מאוד עבור הגודל שלה. זהו גם חומר קשה מאוד שניתן להשתמש בו לייצור להבים ופריטים חדים אחרים.

למה פלטינה כל כך נדירה?

פלטינה היא הפחות נפוצה מבין המתכות היקרות עם ייצור שנתי של כ-100,000 אונקיות. ההערכה היא שבמאה הקודמת נכרו 10 עד 12 מיליון אונקיות מהיסוד, בעוד ייצור הזהב היה בסדר גודל של 50 מיליון אונקיות. פלטינה נמצאת פחות בשפע מזהב בקרום כדור הארץ. ייצור פלטינה נדיר ביותר בשל התרחשותו הגיאולוגית. זהו מצרך נדיר מאוד שנמצא במעט מאוד מקומות בעולם. המרבצים הגדולים ביותר של פלטינה נמצאים בדרום אפריקה, קנדה ורוסיה, ואחרים נכרים בארצות הברית, סין וברזיל. פלטינה מופקת מעפרה שנמצאת בסלעים המכילים יסודות אחרים. יש להסיר מהפלטינה את שאר היסודות שנמצאו בעפרה לפני שניתן יהיה להשתמש בה. העפרה עוברת זיקוק במתקן התכה, שהוא תנור המחמם מינרלים לטמפרטורה גבוהה ומפיק יסודות שימושיים.

העמידות הגבוהה של פלטינה בפני קורוזיה

העמידות בפני קורוזיה של פלטינה נובעת בחלקה מהיווצרות של שכבה אינרטית ואטומה של תחמוצת כרום על פני השטח שלה. הכרום עמיד הן למי ים והן לתמיסות האלקליות הנפוצות בתעשיית הציפוי האלקטרוני. העמידות הגבוהה בפני קורוזיה של פלטינה הופכת אותה לשימושית במיוחד בתעשיות הכימיות, הדנטליות והרפואה, בהן היא מועסקת במכשירים החשופים לנוזלי גוף ולריאגנטים כימיים. פלטינה משמשת גם לייצור חלקים לרכב מכיוון שהיא עמידה בפני ההשפעות הקורוזיות של פחמן חד חמצני וגזי פחמימנים המיוצרים במנוע.

מוליכות החשמל של פלטינום

המוליכות של פלטינה גבוהה ועומדת על 0.54 סימנס למטר. היא המוליכה ביותר מבין המתכות היקרות ומוליך יותר מפי 3 מזהב. המוליכות החשמלית של פלטינה שימושית מאוד בתעשיות החשמל והאלקטרוניקה. מוליכים חשמליים משמשים במגוון יישומים. חומרים מוליכים משמשים לייצור חוטים וכבלים, חיבור רכיבים ולציפוי או הספגה של חומרים אחרים כדי לספק נתיב חשמלי. דרושים חומרים מוליכים בכמויות גדולות לבניית ציוד חשמלי כגון חוטים וכבלים, שנאים, מנועים, מפסקי זרם, מתגים ומכשירי חשמל. פלטינה שימושית במיוחד במעגלים המופעלים על ידי זרמי חילופין בתדר נמוך מכיוון שיש לה התנגדות נמוכה מאוד למעבר חשמל.

נדירות חומרי הגלם שלו

פלטינה היא הפחות נפוצה מבין המתכות היקרות ולכן היא יקרה מאוד. מקור האספקה העיקרי שלו הוא שילוב של פלטינה ממוחזרת והפקת עפרות המכילות פלטינה. הייצור השנתי של פלטינה בעולם הוא כ-100,000 טרוי אונקיות. לשם השוואה, הייצור השנתי של זהב הוא כ-50,000 אונקיות טרויה, כמות שווה ערך לכ-150 פעמים מהייצור השנתי של פלטינה. הכמות הקטנה של פלטינה הזמינה מפעולות כרייה ומוצרים ממוחזרים גורמת לעלות הייצור שלה להיות גבוהה, מה שמעלה את מחיר הפלטינה.

תכונות הזחילה הזניחות של פלטינום ויחס חוזק-צפיפות גבוה

פלטינה יכולה לשמש ביישומים הדורשים חוזק גבוה ועמידות בפני קורוזיה. הוא גם רקיע מאוד וניתן להשתמש בו ביישומים הדורשים רמה גבוהה של גמישות. זה הופך אותו לבחירה טובה לייצור תכשיטים. תכשיטים עשויים מסגסוגת של פלטינה ואלמנטים אחרים, כגון זהב, כסף ומתכות יקרות אחרות מכיוון שהם רקיעים יותר מפלטינה טהורה. ניתן להשתמש ברכיב העשוי מסגסוגת של פלטינה ביישומים הדורשים דרגת חוזק גבוהה, כגון חלקי מטוס או ציוד רפואי, או ביישומים הדורשים רמה גבוהה של גמישות, כגון קפיצים.