מהי המערכת האקולוגית של הטונדרה?

הגדרת טונדרה

המילה טונדרה לקוחה מהמילה הפינית 'tutorial', שמשמעותה 'ארץ ללא עצים'. ניתן למצוא מערכות אקולוגיות של טונדרה הן באזורי הקוטב והן באזורי עשב ושיחים בקו רוחב גבוה. הם מאופיינים בדרך כלל בעונת חורף ארוכה, קרה, מושלגת וסוערת, ובעונת קיץ קצרה, קרירה וגשומה. טונדרה היא סוג של ביומה טבעית עם מגוון ביולוגי נמוך שבו הצמחים מותאמים לגדול בתנאים גרועים עם עונות גידול קצרות. הטונדרות ממוקמות באזורים ארקטיים, אך הן קיימות גם בגובה רב בהרים בהם עצים אינם יכולים לצמוח עקב עונת הגידול הקצרה. בטונדרה יש לעתים קרובות פרמאפרסט, שכבת אדמה מתחת לפני השטח שקפואה כל השנה, והיא גם דלה בחומרים מזינים וגם חסרת חומר אורגני.

מערכת אקולוגית של טונדרה

המערכת האקולוגית של הטונדרה היא נוף קשה וקפוא שבו השמש זורחת במשך כמה חודשים בכל שנה במהלך שיא הקיץ. בשאר ימות השנה הקרקע מכוסה בשכבת שלג שעומקה עד שני מטרים. כאשר השמש שוקעת, לעתים קרובות הוא נשאר חשוך במשך 24 שעות בכל פעם והטמפרטורות יכולות לרדת ל-70 מעלות צלזיוס. כאשר השמש אכן זורחת מעל האופק במהלך הקיץ הקצר, היא יכולה לחמם את הטונדרה לחום של 10 מעלות צלזיוס. במהלך חודשי הקיץ הללו, צמחים רבים מתחילים לצמוח וחרקים יוצאים מתרדמת החורף שלהם. זהו חלון הזדמנויות קצר שחייבים לנצל במהירות אורגניזמים שרוצים לשגשג בבית גידול זה. לפני שהטמפרטורות הקפואות חוזרות, עליהן להצטייד באנרגיה רבה ככל האפשר כדי להחזיק אותן לאורך החורף הארוך שלפנינו.

המגוון הביולוגי בטונדרה

הטונדרה היא, בהגדרה, ביומה עם מגוון ביולוגי נמוך. נוסף על החורפים הארוכים, הקרים והחשוכים שמקשים על בעלי החיים לשרוד, האדמה הקפואה כאן מקשה על אורגניזמים למצוא מזון בתחילת השנה. עם זאת, במהלך חודשי הקיץ, הטונדרה מתעוררת לחיים עם תצוגה צבעונית של פרחי בר ופעילות חרקים. המרחב הרחב של השטח הפתוח הוא גם בית גידול מצוין לציפורים ובעלי חיים נודדים אחרים הפוקדים את הטונדרה במהלך החודשים החמים יותר. התפוצצות קצרה זו של חיים מתרחשת גם במערכות האקולוגיות של הטונדרה של חוג הקוטב הצפוני בשל הרמות הגבוהות של אור אולטרה סגול שמותר לעבור דרך האטמוספירה הדקה יותר בקווי הרוחב הללו.

חיות בר בטונדרה

יונקים גדולים, כולל איילי צפון, שועלים ארקטיים ודובי קוטב, חיים על הטונדרה כבר אלפי שנים. האיילים הם התושבים האייקוניים ביותר של הטונדרה ושימשו את בני האדם במשך מאות שנים כמקור מזון ולבוש. בעלי חיים גדולים אחרים שניתן למצוא על הטונדרה כוללים מושקוקס, סוסי ים, ארנבות ארקטיות וסנאים. המערכת האקולוגית של הטונדרה מארחת גם כמה חרקים קטנים יותר והזחלים שלהם. חלק מהנפוצים ביותר כוללים פרפרים, עש ויתושים, שצריכים להפיק את המרב מעונת הגידול הקצרה ומהטמפרטורות החמות.

אתגרים ייחודיים בטונדרה

המערכת האקולוגית של הטונדרה מארחת מינים רבים ושונים. עם זאת, זה גם ביתם של כמה מהתנאים המאתגרים ביותר על פני כדור הארץ. חשוב להבין את התנאים הללו כדי להגן טוב יותר על האורגניזמים הרבים שקוראים לטונדרה בית. עם זאת, למרות האתגרים שהוא מציב, הוא עדיין ביתם של מינים רבים. הטונדרה מארחת יותר מינים מכל ביומה אחרת. הסיבה לכך היא שהוא מציע מגוון רחב ביותר של בתי גידול שונים, כאשר כל אחד מהם מציע מערכת תנאים שונה. המערכת האקולוגית של הטונדרה היא עצומה, ונמתחת לאזורים עד כמה שהעין יכולה לראות. עם זאת, בשל אופיו הרחב, קשה מאוד ללמוד. הסיבה לכך היא שמדענים צריכים לצאת אל הקור ולעיתים קרובות להתמודד עם חיות מסוכנות שרוצות להגן על הטריטוריה שלהן.

סיכום

הטונדרה היא אחת הביומות הקשות והפחות מסבירות בעולם. עם זאת, למרות האתגרים שלו, הוא מהווה בית למגוון רחב של אורגניזמים שהתפתחו כדי לעמוד בתנאיו. אלה כוללים יונקים גדולים כמו איילי צפון ודובי קוטב, כמו גם חרקים קטנים יותר כמו עש ויתושים. המערכת האקולוגית של הטונדרה משגשגת על המגוון הרחב של בתי גידול שונים שהיא מציעה לאורגניזמים. זה אומר שיש משהו לכל מין, לא משנה באילו אתגרים הם מתמודדים.